Enquadramento: O uso de cigarros eletrónicos tornou-se comum entre adolescentes e jovens adultos, muitas vezes com uma perceção de risco reduzida face ao tabaco convencional. No entanto, a dependência da nicotina permanece significativa. Apesar da vontade expressa de muitos jovens em deixar de fumar, as estratégias eficazes para a cessação são limitadas. A vareniclina, já bem estabelecida na cessação tabágica, tem sido pouco estudada nesta população específica e nesta forma de consumo.
Pergunta clínica: Será a vareniclina eficaz para aumentar a taxa de cessação do vaping em jovens entre os 16 e os 25 anos que utilizam cigarros eletrónicos?
Desenho do estudo: Para tentar responder a esta lacuna na literatura, foi realizado um ensaio clínico aleatorizado, em dupla ocultação, controlado por placebo. Participaram 261 jovens (16-25 anos), com uso exclusivo de cigarros eletrónicos ≥5 dias por semana nos 90 dias anteriores e motivação para deixar de fumar. Os participantes foram divididos em três grupos de intervenção:
Grupo 1: Vareniclina (titulação standard) + 12 sessões semanais de aconselhamento comportamental + programa de apoio por mensagens.
Grupo 2: Placebo + aconselhamento comportamental + programa de apoio por mensagens.
Grupo 3: Cuidados usuais reforçados (apenas encaminhamento para um programa de apoio por mensagens).
O estudo teve uma duração de 12 semanas de intervenção, com avaliação até às 24 semanas, e teve como objetivo a abstinência contínua de nicotina, verificada por cotinina salivar.
Resultados: Às 12 semanas, verificou-se abstinência contínua em 51% dos participantes no grupo da vareniclina, versus 14% no grupo placebo e 6% no grupo dos cuidados usuais reforçados. Às 24 semanas, 28% dos participantes do grupo da vareniclina mantinham a abstinência, versus 7% no grupo placebo e 4% no grupo dos cuidados usuais reforçados. O número necessário para tratar (NNT) aos 6 meses foi de 4,8. A vareniclina demonstrou, assim, uma eficácia significativamente superior à do placebo e à dos cuidados usuais reforçados. O placebo associado a aconselhamento comportamental não foi significativamente superior aos cuidados usuais reforçados.
Comentário: Este estudo vem preencher uma lacuna relevante na prática clínica: como ajudar jovens com dependência de nicotina associada ao vaping? Os resultados indicam que a vareniclina, associada ao acompanhamento comportamental, pode ser uma estratégia eficaz e segura para promover a cessação do uso de cigarros eletrónicos nesta faixa etária. Com um NNT de 4,8 aos 6 meses, o benefício é claro. Contudo, mais do que prescrever, é essencial criar espaço na consulta para escutar, motivar e acompanhar. A ciência fornece a evidência, mas é na relação médico-doente que se promove a verdadeira mudança de comportamento.
Por Inês M. Rodrigues, USF Pedras Rubras