Pergunta clínica: A irregularidade dos horários de sono está associada a alterações de comportamento em crianças até aos 7 anos de idade?

Desenho do estudo: Estudo observacional, longitudinal, prospectivo, em que a amostra foi constituída por 10230 crianças pertencentes ao “UK Millennium Cohorte Study”. O estudo realizou-se em várias etapas: realização de entrevistas às mães das crianças no domicílio sobre os horários de sono, aos 9 meses, 3,5 e 7 anos de idade; aplicação de um questionário validado a mães e professores acerca de dificuldades de comportamento de crianças com 7 anos de idade.

Resultados: Este estudo verificou existir um padrão de dose-resposta com significância estatística entre horários de sono irregulares e alterações de comportamento, com agravamento em crianças que alteraram os horários de sono regulares aos 5 anos para horários de sono irregulares aos 7 anos (p =0.036). Em relação à regularidade dos horários de sono estar relacionada com melhoria das alterações de comportamento verificou-se significância estatística, na mudança para horários de sono regulares aos 7 anos, em crianças que aos 3 anos (P=0.032) ou aos 5 anos (p=0.005) apresentavam horários de sono irregulares.

Comentário: Este estudo demonstra que horários de sono irregulares influenciam negativamente o comportamento das crianças, essencialmente por dois mecanismos: disrupção do ritmo circadiano e privação de sono, comprometendo a homeostase e maturação do cérebro. No entanto refere que a reversibilidade destas alterações de comportamento são possíveis com a implementação da regularidade dos horários de sono, constituindo os hábitos de sono uma janela de oportunidade de intervenção no desenvolvimento da criança.

À semelhança de outros estudos referem que as rotinas do meio familiar podem também constituir importantes preditores do desenvolvimento da criança incluindo as rotinas familiares diárias (saltar o pequeno-almoço, ler com a criança, televisão no quarto e tempo a ver televisão). O novo programa de Saúde Infantil e Juvenil de 2013 emitido pela Direcção Geral de Saúde apresenta um novo ênfase nas questões relacionadas com o desenvolvimento infantil, nomeadamente ao nível das perturbações do comportamento, realçando a necessidade de reconhecimento e a capacitação dos pais e outros adultos de referência, enquanto primeiros prestadores de cuidados, promovendo o aumento do nível de conhecimentos e de motivação das famílias.

Por estes motivos torna-se importante abordar hábitos de sono das crianças de forma sistemática na consulta de Saúde Infantil e Juvenil, tendo em conta também o meio e as rotinas familiares, procurando criar estratégias efectivas juntamente com os pais na prevenção de alterações comportamentais desde o primeiro momento.