Actualmente os problemas de saúde mental são a principal causa de incapacidade e um dos mais importantes factores de doenças nas nossas sociedades. Efectivamente, as necessidades no âmbito da saúde mental são de tal relevância que exigem respostas atempadas e criativas dos serviços de saúde.Vários são os intervenientes na área da saúde mental, que muitas vezes se confundem. As especialidades que mais comummente tratam este tema são a psiquiatria e a psicologia. A diferença entre ambas é frequentemente solicitada, uma vez que ambas concernem à saúde mental dos indivíduos.

Assim, a psiquiatria é um ramo da medicina que, de um ponto de vista estrutural, e de um vasto conhecimento da biologia humana, particularmente do sistema nervoso central e periférico, encara os problemas da saúde mental como doenças ou perturbações. No seu tratamento, além dos psicofármacos, podem ser utilizados alguns métodos e técnicas de intervenção psicoterapêutica. Neste ramo da medicina, podemos distinguir entre a psiquiatria destinada a adultos e a pedopsiquiatria, destinada às perturbações mentais que se possam manifestar e desenvolver em crianças e adolescentes.

Por seu turno, a psicologia, não sendo parte da medicina, consiste na ciência que se dedica ao comportamento e aos processos mentais. Diz então respeito ao conhecimento do indivíduo através do seu comportamento, das suas emoções e cognições. No tratamento das problemáticas que se repercutem ao nível da saúde mental do indivíduo, a psicologia foca o sujeito, privilegiando a utilização de métodos e técnicas psicoterapêuticas, o apoio e o aconselhamento psicológico.

As duas especialidades são importantes em função da problemática apresentada pelo indivíduo e particularmente eficazes nos casos de maior relevo e importância quando combinadas.

Dra. Ivone Duarte e Dra. Catarina Canário